今日は大学時代からの大切な友達の誕生日。大学生、そして僕は大学を卒業してからもそのまま就職もせずに、フリーターでバイトしながら好き放題やっていた。その時も僕を飲みやらカラオケやらボウリングやらに連れ出してくれて、毎晩のように遊んでいたのは、彼だ。ありがとう、こんな僕を毎日のように誘い、楽しい時間を過ごさせてくれて。
彼は今も十分かっこいいおやじなのだけど、当時はもうイケメンでチャラかった上に、礼儀も正しいから年上にも好かれるし、優しいから女の子にもモテモテだし、いろんなお店にいっては、名前を覚えられていて、この地域に彼を知らない人はいないんじゃないかと錯覚してしまいそうになる程、顔が広い人だ。僕は君のような人気者になりたくてなりたくて、たまらなかったんだ。けど、見た目はもちろん、性格も違うから、君のような人気者には到底なれなかったし、本当に憧れの存在だった。今はお互いに結婚もして子供もいて、違う場所に住んでるのもあるから、毎晩遊んでたあの頃を遠い目で見るしかできなくなったのだけど、年に一回、大学のサークルの集合がかかるので、その時に顔を合わせて話ができるのが、本当に楽しみでならない。最近はバスケに行った帰り、夜中に一人のドライブ中に電話かけて、話をする時間も間々ある。それもまた楽しみな時間。日曜日のあんな時間に電話して、いつも嫌がらずに話をしたり、聞いたりしてくれるのは、申し訳ないとも思いつつ、とてもとてもありがたい限りだ。
そうだよ、お互いに45歳になってしまったのだよ。君と出会ったのは18歳だったかしら？そうなればもうすぐ知り合って30年にもなると言うことか、まあ、時間が経つのはなんとも早過ぎて、あの頃、ボウリングして朝までカラオケしてた頃が、本当に懐かしくて泣けてくるぜ。僕はやっぱり過去を見て、あの頃を懐かしみ、あの頃は良かったと思い、今よりもあの頃が良かったなぁ、戻りたいなぁといつまでもいつまでも今やこれからを生きられない、しょうもないやつなんだと実感した。彼は彼で、今の飲食店とは別に、奥様と一緒にお店をやる予定らしい。彼は新しい環境、新たな世界に進んでいる。僕は今もこうして、彼との思い出を思い、あの頃にタイムスリップして、いい時代だったなあ、と想いに耽るだけ。
彼は彼で、結構体も心も大変らしい。言うても、経営者だから、僕みたいなサラリーマンとは違うからね、色々大変だろう。だからといって、体を酷使し続けて良いわけではないから、本当に健康第一に気をつけて過ごしていってほしい。
みんなで集まる日まで、あと2週間ちょっと。みんな元気で、楽しい時間を過ごせますように。
今日の一曲♪
Northern Bright／Wildflower
